合伙人到底该怎么找｜创业必修课

[音乐] 大家好，我是Y Combinator的合伙人哈格·塔格。今天我想聊聊联合创始人这个话题。我们将探讨为什么需要联合创始人、何时引入联合创始人最合适，以及如何找到他们。首先，为什么需要联合创始人？我认为有三个原因。第一，创立一家成功的初创公司极其困难，需要完成大量工作。你要将想法变为现实，还要与拥有数百名员工、成立多年的公司竞争。单打独斗几乎不可能成功——你需要有人从最基础的层面与你分担工作。两个人的力量总归大于一个人。

每天工作超过八小时固然重要，但拥有一位优秀的联合创始人更能提升工作质量。如果联合创始人与你技能互补，他们能完成你无法胜任的工作；若他们足够聪明，还能挑战你的想法，帮你摒弃糟糕的创意，发掘真正有价值的方案。这正是联合创始人至关重要的原因——唯有如此，你才能以成功所需的速度完成高质量工作。创业的第二个现实是：它就像一场情绪过山车——时而觉得自己即将征服世界，时而确信自己濒临崩溃。而一段优质的联合创始人关系，能提供无可替代的情感支撑，因为只有你的联合创始人才能真正理解这种体验。

理想情况下，这个人应该像你一样全身心投入创业。当你陷入低谷时，他们能拉你一把，反之亦然。这正是你不能在公司成功后随便招人、或让人中途加入的重要原因——要获得联合创始人的真正价值，你需要一个与你同样投入、同样倾注心血的人。最后一个原因很简单：专利匹配。纵观历史上最成功的初创公司，它们都有联合创始团队。我们往往意识不到这一点，因为一旦公司成功，有些创始人会离开，尤其是一位创始人（通常是CEO）会变得广为人知，与公司紧密关联。举个例子，比如Facebook……

全球最大的公司之一，如今常被称为Mark Zuckerberg的公司，但实际上他是与达斯汀·莫斯科维茨共同创立的。提到Apple，大家自然会想到史蒂夫·乔布斯的公司，这确实没错，但如果没有联合创始人史蒂夫·沃兹尼亚克，乔布斯根本不可能造出第一台Apple电脑。所以，我希望你已经相信，如果你想创业，找一个联合创始人确实能提高成功几率。但假设你现在已经准备好，迫切想要创立公司，却还没有理想的联合创始人，你是应该先开始创业，还是等到找到联合创始人再说？我认为，在90%的情况下，你应该把全部精力投入到寻找一位优秀的联合创始人上。

创始人一起创业，但我确实认为在10%的情况下存在一些例外。我认为最大的例外是当你满足两个条件时：第一，你有一个非常具体的想法，并且对此充满热情；第二，你拥有一些领域经验，使你真正具备独特资格去实现这个想法。换句话说，如果你有一个自己深信不疑的想法，认为它能解决一个真实的问题——因为你具备相关经验，让你成为这个问题的专家——同时你本身是一名工程师，能够开始构建产品，并且在没有技术联合创始人的情况下也能取得进展，那么我认为你可以开始行动，创办公司，开发产品的第一个版本，并在取得一些进展和初步成果后，再引入一位联合创始人。

如果你不是工程师，我认为你无法做到这一点，你应该把时间集中在努力寻找一位优秀的技术联合创始人，一起创办公司。好的，让我给你举个例子，说明YC Combinator资助的一位单打独斗的创始人最终取得了巨大成功。他就是Dropbox的创始人德鲁·休斯顿。德鲁以单打独斗的创始人身份申请了YC，但最初被拒绝了，并被告知要找一个联合创始人。于是他确实找来了一位联合创始人，一位非常优秀的联合创始人——阿拉什。但德鲁仍然在推进Dropbox的发展，他一边继续构建产品，推进MVP的进展，一边在幕后寻找联合创始人，最终找到了一位非常出色的合作伙伴。现在我们来谈谈，你在潜在联合创始人身上应该寻找哪些特质。我先从给你一些建议开始。

这里给你一点元建议：选择联合创始人时，最关键的是他们能否很好地应对压力。因为在创业旅程的起步和推进过程中，压力会无处不在。即使对方拥有完美的互补技能，但如果他们不擅长应对压力，或者无法互相帮助缓解压力，你们的关系很可能无法承受创业带来的紧张和严苛考验。这正是为什么在Wcom，我们看到创业失败的首要原因就是联合创始人关系破裂。那么，如何判断一个人能否妥善应对压力呢？最好的办法是——你们曾一起在高压环境下共事过。这听起来可能有些反直觉，但恰恰解释了为什么和朋友或前同事一起创业往往并非最佳选择。

保证有效的方法：也许你从未和以前的同事在真正的压力下共事过，因为你们都在大公司工作，那里的压力远不及初创公司的环境；或者你和朋友们非常享受社交聚会，玩得很开心，但从未经历过任何紧张高压的情况。因此，如果你之前没有和某人在压力环境下相处过，你永远无法确定他们如何应对压力——这意味着没有哪种联合创始人的关系是万无一失的。但相比完全陌生的人，你更有可能与曾经共事过、有一定了解的人一起生存并取得成功。第二点，当你寻找……

寻找联合创始人时，要确保对方与你创业的终极目标高度一致。不同的人创业动机各异，想创办的公司类型也截然不同。举个例子：如果你渴望打造一家高速增长、能经历多轮融资、最终上市的明星企业，那么你就不适合与那些追求稳健发展、希望建立能带来可观收入和高薪但压力较小、期望值较低的生活方式型公司的人合作。这只是一个例子，现实中我们见过太多这样的情况：两位联合创始人各自能力出众、技能互补，却依然无法成功合作。

他们只是创业的初衷不同，这种差异最终会积累足够多的摩擦，导致关系破裂。因此，我的建议是：在与人合伙创业前，先深入探讨这些问题——问问对方为什么想创业，他们眼中的成功是什么样，并仔细判断你们对创业的动机和期望是否一致。最后一条建议是：不要过分关注联合创始人当前具备的特定技能。当然，理想情况下，你希望找到技能互补的合伙人——尤其是创建软件或科技公司时，至少需要一位懂技术、能编程的联合创始人。但假设你已经有了这样的人选，就别再过度纠结于具体技能组合了。

这位联合创始人是否具备特定的技术技能并不重要，无论他们只会用某种编程语言，还是只有开发iPhone应用而非网页应用的经验。你真正关心的核心技能是：这位联合创始人是否聪明，是否愿意学习新事物，并随着初创公司的发展变化而灵活适应。这意味着你更应关注他们的成长轨迹——比如他们能否随着公司发展而成长，能否掌握未来所需的技能——而非他们当下是否具备特定技能。接下来，我们来谈谈在哪里可以找到联合创始人。我的核心建议是：理想情况下，你应该在实际计划创业之前就拥有一批潜在的联合创始人。而实现这一点的途径，正是在课程中。

在你的人生阶段，比如学习或工作时，一个关键的做法就是不断寻找可以一起做项目的人。因为无论是周末项目、副业，还是纯粹为了好玩的事情，这些项目能让你在比创业公司压力稍小的环境中，了解一个人真实的合作状态：他们是否有动力？他们是否真的擅长自己声称擅长的事情？我认为，在Yom的一次演讲中，我听到过一条相当尖锐的建议，来自一位创始人。他说，在创办公司之前的十年里，他经常思考：谁是他的朋友？谁是他最亲近、花时间最多的人？以及如何

有多少人愿意和他们一起创业？总有一天，我不是说这对每个人都适用，但给你一个极端的例子，那就是始终留意那些你未来可能一起创业的人，并确保现在就开始和他们相处。假设你现在就想创业，你已经准备好了，那么该怎么做？在哪里能找到潜在的联合创始人？答案显而易见，就是你已经认识的人。但我发现人们说很难找到联合创始人的首要障碍是，他们默认自己认识的所有人都不可行。我常听到的借口是：“哦，我认识很多可能成为优秀联合创始人的人，但他们还没准备好。”

现在就开始创业，或者他们刚在Google或Facebook找到工作，就再也不会离开。我给他们最重要的建议是：永远不要假设谁有空闲，你必须主动开口询问，并且要养成习惯去问别人：“嘿，我想创办一家公司，你愿意加入我吗？我觉得你会是个很棒的联合创始人，我们也能组成一个出色的创始团队。”还有一个我常分享的技巧：当你开口询问后，如果对方真的表示没空，那就问他们，如果自己要创业，会选谁当联合创始人，并请他们帮忙引荐。然后去认识那个人，了解他。这种拓展人脉的方式是个不错的策略。

寻找更多不在你现有社交圈内的潜在联合创始人。如果你需要扩大接触面，另一种寻找更多联合创始人的方法是开始做一些事情，特别是如果你是一名技术人员或工程师，可以参与一些开源项目、参加黑客马拉松、参加你所在地区的开发者聚会。这些都是寻找其他喜欢动手做事、可能愿意辞掉工作或从研究生院退学与你一起创业的人的好途径。另一个寻找潜在联合创始人的具体地方是YC联合创始人匹配平台。我们让那些试图寻找联合创始人的人能够轻松上传自己的资料，并找到其他可能想和他们一起创办公司的人。现在，让我给你一些我的建议。

我们创办YC联合创始人匹配平台，是因为我们希望增加世界上存在的初创企业数量，而其中一部分就是帮助更多人找到优秀的联合创始人。但在联合创始人匹配平台上找到合适的人选，有一个特别有效的公式，那就是尝试寻找与你有共同点的人，那些你本来就有很大可能在某个时刻遇到的人。好的，让我举几个例子，让你明白我具体指的是什么。一个很好的例子是，我们在YC联合创始人匹配平台上看到的团队，可以描述为两位联合创始人，他们本来可能最终也会相遇，只是这件事提前发生了。

在联合创始人匹配平台上，那些团队通常是这样的：双方都学过计算机科学，年龄相仿，一起做项目，兴趣相似且重叠。这种团队让我们觉得，他们即使没有这个平台，最终也会在现实中相遇。而我们不太看好的团队，是那些联合创始人在任何可想象的世界里都不可能相遇的——比如年龄差距悬殊、没有任何共同兴趣，或者看起来除了在匹配平台上找到彼此之外，根本没有其他共同点。所以，一旦你找到了一个潜在的联合创始人……

联合创始人：如何着手开始合作？如果你已经非常了解对方，已经是朋友或前同事，那么我认为可以直接开始行动，比如决定要做什么，开始构建原型，或者申请Y Combinator。关于如何与联合创始人一起启动创业项目，网上有很多很好的建议。但如果你们还不太熟悉对方（这并非理想情况），我的建议是先测试一下合作，比如花几个晚上和周末一起尝试一些小项目。这其实和决定与谁结婚没有太大区别——你需要一段类似“约会期”的过程，逐渐了解对方，进行深入交流。

我之前提到的那种类型，就是关于你为什么要创办一家公司，你的目标是什么，以及在真正全力以赴、全身心投入成为联合创始人之前，先花一段时间去摸索清楚。所以，一旦你决定全力以赴，与某人一起创办公司，你们会经历一些流程步骤，比如注册公司、分配股份，还需要决定股权如何分配。我通常的建议是，你们应该平分股权。原因在于，如果这家初创公司成功了，你们将为此投入未来十年甚至更长时间。因此，即使有人对这个想法思考得更久一些，或者已经做了更多工作，这些差异实际上会变得微不足道。

在创业公司的长期发展过程中，双方最好从一开始就采用平等的联合创始人股权分配方式，这样你们都能平等投入，真正感受到对公司的共同所有权，并愿意全力以赴。尽管每个人都尽力确保联合创始人关系顺利发展，但不幸的是，这种关系并不总能维持下去。正如我之前提到的，Y Combinator 创业公司失败的首要原因是联合创始人分道扬镳。那么，导致这种情况的最常见原因有哪些呢？我认为最核心的原因是联合创始人之间缺乏相互尊重，或者逐渐失去了对彼此的尊重。具体来说，我观察到的一个普遍现象是，联合创始人往往承担不同的角色和职责。一种常见的分工是，一位联合创始人负责技术，另一位负责业务。

一位创始人负责销售和获取客户，另一位联合创始人负责产品和构建技术，这种职责划分非常清晰，这很好。但如果负责销售的创始人觉得技术创始人开发产品速度不够快或质量不够好，或者技术创始人觉得销售创始人销售产品不够出色，一旦这种相互尊重破裂，一方认为自己能比另一方更好地完成对方的工作，就很难挽回局面。这通常是我们看到初创公司分裂的最常见原因。第二个原因与之类似但略有不同，即当两位或所有联合创始人都想担任CEO时，实际的头衔分配就会引发问题。

在初创公司早期阶段，给自己安上什么头衔其实没那么重要，因为它们并不会真正改变你日常所做的工作。但CEO这个头衔确实带有某种象征意义——它表明这个人被信任，能够在真正艰难的决定上拥有最终发言权。即使大家当下不认同，所有人也会同意保留分歧，并团结在CEO身后。CEO才是初创公司真正的领导者。当有多个人都想当CEO时，情况就很糟糕了，因为这基本上等于在说："我才是应该真正掌管这个地方的人，我不信任也不尊重其他联合创始人来担任这个角色。"联合创始人关系破裂的第三个原因，可能有点争议性——

这与没有共同目标或价值观类似，但具体表现为对职业道德的期望存在巨大差异。创业非常艰难且需要全身心投入，没有人会告诉你该工作多少小时，或一天内应完成多少任务。你需要自己定义工作强度、工作内容、公司建设方式。如果你和联合创始人对职业道德的期望截然不同——比如一方希望全天候工作，过着“吃饭、工作、睡觉”的生活，而另一方更注重工作与生活的平衡，或对如何评判自身表现、期望值有不同看法——在创业的压力下，这种关系会变得极度紧张。我们通常发现这类情况难以维系。

所以，尽早进行这些对话，提前设定好期望，确保你的联合创始人与你步调一致。那么，如何避免陷入联合创始人分道扬镳的困境呢？某种程度上，这难以完全避免，这种情况总会发生。你能学到的最好一课就是从经历中吸取教训，继续前行，不要在下一个创业项目中重蹈覆辙。但多年来，我处理过数百个联合创始人关系及分道扬镳的案例，有一个建议我始终会给出：不要回避分歧。每当你们在某件事上意见不合时，就要去沟通，不要拖延那些艰难的对话。因为联合创始人或人们很容易只顾眼前，我的意思是，你可能会觉得“好吧，我们在争执”或“我对某事感到不满”，但——

不想惹事生非，就像我们手头有那么多工作要做，我现在不想提这件事，下周再说吧，或者下个月再说吧。你总是拖延，迟迟不愿进行艰难的对话。我觉得这就像“千刀万剐”一样，压力只会不断累积、累积、再累积。等到你终于忍不住爆发时，你已经情绪激动到无法冷静地沟通解决问题，场面会变得非常情绪化且充满对抗性，这真的会损害关系。所以我的战术建议是：和你的联合创始人定期安排一对一的会议。这听起来可能有点正式，但我在自己的初创公司就是这么做的。

我会在每个月底在日历上安排时间，我们一起去喝一杯或吃顿饭，聊聊彼此的近况，就像一次简单的沟通，比如我们觉得事情进展顺利吗？我们感到兴奋吗？我们两个人合作得怎么样？如果你把这个安排记在日历上并坚持执行，它就能让你定期释放创业合伙人关系中积累的压力，而不是让所有压力慢慢堆积，最终一次性爆发出来。所以，我希望我已经说服了你几件事：第一，如果你想创业，真的应该找一个合伙人，因为单打独斗成功实在太难了；第二，理想情况下，你应该和一个已经认识的人一起创业，比如你了解他们的技能以及他们如何应对压力；第三，即使你和合伙人的关系很好，你仍然需要努力维护这段关系，通过定期进行艰难的对话，避免它随着时间的推移变得紧张甚至破裂。我真心希望你能找到一个优秀的合伙人，祝你好运，期待有一天在Y Combinator见到你。[音乐]